Windows Vista ではグラフィックスが重要
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Windows Vista ではグラフィックスが重要

パソコンの画面描画機能を担当するのがグラフィックスで、「チップセット内蔵型」と「高性能の独立タイプ」があります。最近は、チップセット内蔵型の性能が向上し、高度なグラフィック性能が要求される処理もこなせるようになっています。

NVIDIA社の「GeForce」シリーズ、ATI Technologies社の「Radeon」シリーズなどが、代表的製品で、多くのパソコンメーカーで採用されています。

パソコン購入時に、グラフィックスを選択したり、構成を指定しなければならない場合の判断基準は、「一般的な作業しかしないのであれば、メーカー標準搭載のものを選択」し、「あまり知識はないが、より性能がよいものを搭載したい場合は、金額で判断」し、「知識があれば、パーツを指定」するとよいと思います。

■Windows XPパソコンのグラフィックスについて
インターネットでのWebページ閲覧、メール、メッセンジャー、チャット、ホームページ作成、文書作成、表計算など一般的な作業をする場合は、標準搭載のままで十分です。

ただし、3Dゲームなどを快適に楽しみたい場合に限っては、やはり独立タイプのグラフィックス搭載機を選択するのが無難です。また、「FF(ファイナル・ファイタジー)」や「リネージュⅡ」などのネットゲームなどによっては、グラフィックスやビデオメモリー容量を指定しており、指定のもの以外だとゲームが動作しない場合があるので注意してください。

Windows XPパソコンを購入するものの、Windows Vista にアップグレードを予定している場合は、「 Windows Vista Capable (別ウィンドウが開きます) 」や「 Windows Vista Premium Ready (別ウィンドウが開きます)」など、必ず Windows Vista にハードが対応している製品を選択してください。そうしないと、OSのインストールすらできなかったり、インストールできても、非常に動作が重かったり、エアロ機能が使えないなどの原因になり、パソコンのパーツを拡張する必要がでたり、ノートパソコンで拡張できないため、改めてパソコンを買い増ししなければならないなど、余計な出費が発生するので、上記のルールは絶対に守ることをおすすめします。

別の視点から言えば、現在販売されている、Windows Vista に対応しているWindows XP パソコンは、かなり高いスペックのパソコンなので、Windows XP のままなら、非常に快適に使いこなせるパソコンであるといえます。

■Windows Vista パソコンのグラフィックスについて
Windows Vista パソコンに搭載されているグラフィックスなら、インターネットでのWebページ閲覧、メール、メッセンジャー、チャット、ホームページ作成、文書作成、表計算など一般的な作業をするぶんには、標準搭載のままで十分です。

Windows XP 同様、3Dゲームなどを快適に楽しみたい場合に限っては、やはり独立タイプのグラフィックス搭載機を選択するのが無難です。また、「FF(ファイナル・ファイタジー)」や「リネージュⅡ」などのネットゲームなどによっては、グラフィックスやビデオメモリー容量を指定しており、指定のもの以外だとゲームが動作しない場合があるので注意してください。加えて、ゲームがWindows Vista に対応しているかも、あわせて確認する必要があります。

「Aero(エアロ)がオンだと動作が重くならない？(別ウィンドウが開きます)」のページにて、Windows Vista パソコンは、従来のシステムと異なり、グラフィックスに画像などの描画をかなりの割合で担当させるており、CPUの負荷を軽減しているという内容の解説をしているので、ご一読ください。それくらい、Windows Vista パソコンでは、グラフィックスが重要になります。

■「 CPU 」と「 VPU 」という言葉について
「 GPU 」とは、「Graphics Processig Unit (グラフィックス・プロセッシング・ユニット)」の略で、グラフィックスの処理を専門に扱うCPUのこと。NVIDIA社のグラフィックスをあらわしている造語と言われています。

専門的な解説になりますが、従来の3Dグラフィックスカード（3Dグラフィックス・アクセラレータ・チップ）では、2Dや3Dの描画機能は不十分だったため、それを発展させたチップが、GPUになったのです。3D座標から2D座標への転換など、担当する処理が増えています。

ちなみに、ATI Technologies社では、グラフィックスのことを「 VPU 」＝「VPU（Visual Processing Unit）」と言っていますが、早い話、おなじグラフィックスのことです。
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